激光很神奇，激光已應(yīng)用于各個(gè)行業(yè)，例如金屬切割。激光束聚焦成最小直徑很小的光斑（可小于0.1mm），使焦點(diǎn)處可達(dá)到很高的功率密度（可大于106W/cm2）。此時(shí)光束輸入的熱量（由光能轉(zhuǎn)換而來(lái)）遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)被材料反射、傳導(dǎo)或漫射的部分，材料很快被加熱到汽化溫度而蒸發(fā)形成小孔。隨著光束與材料的相對(duì)直線運(yùn)動(dòng)，小孔不斷形成寬度較窄（如0.1mm左右）的切縫。切縫熱效應(yīng)很小，工件基本無(wú)變形。

在激光金屬切割過(guò)程中，還需加入適合被切割材料的輔助氣體。切割鋼材時(shí)，使用氧氣作為輔助氣體，與熔融金屬發(fā)生放熱化學(xué)反應(yīng)，使材料氧化，同時(shí)幫助吹走切口處的熔渣。對(duì)于加工精度要求較高的金屬零件，工業(yè)上可使用氮?dú)庾鳛檩o助氣體。

大多數(shù)有機(jī)和無(wú)機(jī)材料都可以用激光切割。在工業(yè)制造中起著重要作用的金屬加工行業(yè)中，許多金屬材料無(wú)論其硬度如何，都可以在不變形的情況下進(jìn)行切割。